Kết quả bốc thăm Europa League có phần thách thức đối với cả MU và Arsenal. 2 đội bóng này sẽ phải thực sự nỗ lực để có thể tiến xa.
Manchester United và Arsenal sẽ được thách thức bởi các đối thủ tốt ở Europa League và trong khi cả hai đều có chất lượng để tiến lên, họ không thể xem nhẹ các trận đấu ở vòng bảng, theo nhà cái uy tín.
Manchester United sẽ đối đầu với Real Sociedad, đội đứng thứ sáu tại LaLiga mùa trước, Sheriff Tiraspol từ Moldova (họ đã đánh bại Real Madrid mùa trước ở Champions League) và đội bóng của Síp, Omonia Nicosia. Trong khi đó, Arsenal sẽ đến Hà Lan để gặp PSV Eindhoven, đội đã thua Rangers ở trận play-off Champions League vào giữa tuần, cũng như đến cực bắc Na Uy để gặp FK Bodo / Glimt (người đã đánh bại AS Roma 6-1 trong trận đấu Europa Conference League mùa trước) và FC Zurich của Thụy Sĩ.
Mặc dù mất tiền đạo Alexander Isak vào tay Newcastle, Real Sociedad vẫn có một đội hình tài năng, tự hào với tài năng trẻ đầy triển vọng như tiền đạo Mohamed-Ali Cho và tiền vệ Takefusa Kubo, những cầu thủ quốc tế đã thành danh như Mikel Merino và Mikel Oyarzabal, và họ được dẫn dắt bởi 36 năm – David Silva, người sẽ trở lại Manchester sau 10 năm chơi cho Man City. Đội bóng chơi tấn công, chuyền bóng và người quản lý của họ, Imanol Alguacil, người đã đưa họ đến chức vô địch Cúp quốc gia Tây Ban Nha đầu tiên sau 33 năm vào năm 2020 (chơi vào năm 2021), đang thi đấu rất xuất sắc.
Sheriff là một trong những bất ngờ ở Champions League mùa trước. Họ đã gây chấn động thế giới bóng đá khi đánh bại Real Madrid tại Bernabeu (2-1) vào tháng 9 năm ngoái ở Champions League, chỉ để đứng thứ ba trong bảng của họ và kết thúc ở Europa League, nơi họ thua Braga ở vòng 32. Tuy nhiên, đội bóng này không tốt như năm ngoái. Họ có một người quản lý mới ở Stjepan Tomas, người đã không thực sự làm tốt khi quản lý ở Thổ Nhĩ Kỳ. Đây là một đội hình trẻ và điều khó khăn nhất đối với đối thủ của họ sẽ là chuyến làm khách dài ngày tới Transnistria của Moldova.
Cuối cùng, Omonia Nicosia, được huấn luyện bởi huyền thoại Celtic Neil Lennon, có khả năng là đội yếu nhất trong bảng nếu xét thành tích trên giấy tờ, nhưng họ có sự hỗ trợ nhiệt tình trong việc di chuyển và một số cầu thủ giàu kinh nghiệm như tuyển thủ Hungary Adam Lang, cựu hậu vệ Sunderland Adam Matthews và cựu tuyển thủ Hoa Kỳ Diskerud tại Europa League.
Arsenal của bảng đấu khá tương đồng với Man United về loại đối thủ, theo kinh nghiệm cá cược. PSV Eindhoven rõ ràng là đội khó khăn nhất và sẽ rất nóng lòng gây ấn tượng sau khi bị Rangers hạ gục trong gang tấc (tổng tỷ số 3-2) ở vòng playoff cuối cùng của Champions League. Trong mùa giải đầu tiên ngồi dự bị, Ruud Van Nistelrooy sẽ trở lại Anh, nơi anh đã có nhiều năm thành công với tư cách là một cầu thủ tại Manchester United, và anh ấy có một đội có thể cạnh tranh: chứng kiến họ hủy diệt Ajax ở Siêu cúp Hà Lan. Anh ấy có một đội bóng tài năng đã thổi bay Ajax ở Siêu cúp Hà Lan hồi tháng Bảy (5-3).
Luuk De Jong, trở lại từ Barcelona, là đội trưởng và thủ lĩnh, nhưng những người như Cody Gakpo, Xavi Simons, Ibrahim Sangaré, Joey Veerman và Jordan Teze khiến đội bóng này trở nên chắc chắn và nguy hiểm. Bầu không khí tại Philips Stadion cũng sẽ khá đặc biệt.
Tuy nhiên, chuyến đi kỳ lạ nhất của Arsenal sẽ là ở Bodo, ở cực bắc của Na Uy. Các nhà vô địch năm 2021 Na Uy đã bị Dynamo Zagreb đánh bại trong tuần này trong trận playoff Champions League để kết thúc tại đây. Họ chơi trong một sân vận động nhỏ, trên một sân nhựa, và đó là một thách thức đủ về mặt hậu cần để đánh lạc hướng các đội khách khỏi nhiệm vụ trước mắt. Roma và Jose Mourinho đã thua ở đó hai lần trong mùa giải trước.
Mặc dù đã mất một số cầu thủ tốt nhất của họ trong 18 tháng qua – như việc Jens Petter Hauge chuyển đến AC Milan – Kjetil Knudsen đang làm rất tốt vai trò huấn luyện viên, họ vẫn chơi thứ bóng đá tuyệt vời với cường độ cao và họ sẽ khó bị đánh bại ba trò chơi nhà của họ.
Cuối cùng, FC Zurich trông giống như đội yếu nhất trong bảng. Họ đã vô địch giải VĐQG Thụy Sĩ năm 2022, nhưng để mất người dẫn dắt họ, Andre Breitenreiter, vào tay Hoffenheim, thay thế bằng Franco Foda, cựu huấn luyện viên trưởng đội tuyển Áo. Cho đến nay, mùa giải này diễn ra không suôn sẻ: họ là đội cuối cùng ở Swiss Super League và là đội duy nhất không có chiến thắng sau năm trận. Wilfried Gnonto, 18 tuổi, người đã có trận ra mắt tuyển Ý vào tháng 6 năm ngoái tại Nations League, là cầu thủ xuất sắc nhất của họ, và họ đã cố gắng giữ chân anh ấy trong mùa hè của họ. Điều đó cho thấy, việc thoát khỏi bảng này có thể là một thách thức cho Arsenal.
